Toppdiplomaten som tjente Hvalersamfunnet

På slutten av 1990-tallet fikk jeg som daværende leder av Arbeiderpartiet på Hvaler en telefon, jeg mener det var fra den norske ambassaden i Stockholm. Mannen som presenterte seg var diplomaten Rolf Baltzersen med fortid ved ambassader i Moskva, Haag, i India og ved NATO-delagasjonen i Brüssel. Det han ville vite noe om var forholdene på Hvaler knyttet til barnehage- og skoletilbud, kulturtilbud og annet som jeg forsto han og kona Berit var opptatt av, siden de hadde planer om å flytte nettopp til Hvaler. 

I tiden som fulgte ble det flere telefonsamtaler om lokale samfunnsforhold bl.a. om muligheten for å delta i Hvaler Arbeiderparti.

Selv om det etter hvert ble flytting til Hvaler, skulle det imidlertid fortsatt gå noen år før den kommunalpolitiske debuten kom for Rolf. Etter pappapermisjon i 2001, ble det nok en utenrikspost som kalte den erfarne og språkkyndige diplomaten, da til ambassaden i Sofia, Bulgaria. Dette samtidig som Berit var ministerråd ved ambassaden i London.

I 2002 ble ambassadør Rolf Baltzersen, Sofia, utnevnt til Fortjenstorden - Ridder av 1. klasse.

Først ved valget i 2007 var det klart for debuten i Hvaler kommunestyre. Det var mange som allerede hadde lagt merke til den kunnskapsrike og sjarmerende mannen som "føk inn" fra 15. plass til 7. og fast plass da Arbeiderparti gjorde nok et godt valg, men der støttepartiene sviktet.

Rolf Baltzersen kom til å bli en profilert og svært godt likt politiker med gode kontakter på tvers av partigruppene i kommunestyret. Dette ikke i kraft av spesielt sentrale verv, men med sine kunnskaper, veltalenhet, humor og evne til kompromisser. 

Vel kunne han være tøff, ja, svært tøff om saken ble satt på spissen. 

I så måte har jeg tenkt at han på mange vis hadde mye til felles med Ragnar Pettersen, tidligere ordfører i Fredrikstad, som også kunne være beinhard, men som jeg lærte å kjenne som en kunnskapsrik, omsorgsfull og en ordflink debattant.

Det blir heldigvis ikke reist bautaer over lokalpolitikere. Like fullt har Rolf Baltzersen fått sin "bauta" på Hvaler. Dette gjennom forslaget om å føre kabler, og grunnlaget for gang/sykkelvei i samme "grøft" langs Fastlandsveien. En løsning som både var smart, kostnadsbesparende, og som mange kan glede seg over som turvei i dag.

For noen få år siden fikk vi vite at Rolf hadde fått en alvorlig kreftdiagnose. Det førte selvsagt han og familien inn i en tid preget av "berg- og dalbane", der håp og frykt skiftet plass. 

I denne perioden deltok han i et behandlingsopplegg i Finland som ga håp. Ved valget i 2023 var han imidlertid fortsatt selvskreven på lista til Arbeiderpartiet, og kom inn på en sikker 6. plass, av åtte innvalgte. 

Sykdommen grep imidlertid om seg, og for få dager sin kom budskapet om at vår gode venn og partikollega, omsorgspersonen og kilde til kunnskap, hadde gått ut av tiden. 

Nå tar vi de gode minnene og den kunnskap du bidro til med oss videre, Rolf, som i Nordal Griegs ånd i diktet "De beste…"

Våre tanker og kondolanser går til Berit, barn og barnebarn

For Hvaler Arbeiderparti Paul Henriksen